Motor voor sociaal-economische ontwikkeling in de Kempen
Duurzaamheid ‘avant la lettre’
Eind jaren ’80 van de vorige eeuw werd onder impuls van enkele Kempense ‘captains of society’ de vzw Strategisch Plan Kempen boven de doopvont gehouden. Het was een uniek en trendzettend samenwerkingsverband tussen regionale overheden, werknemers-, en werkgeversorganisaties. De Kempen was toen een ‘achtergesteld gebied’ en kon rekenen op financiële steun uit de Europese structuurfondsen. De organisatie kreeg als opdracht strategische plannen voor de streek uit te tekenen en initiatieven te nemen om die te realiseren. De vzw SPK vormde zo een positief toekomstproject voor de Kempen.
Vele innovatieve projecten volgden, waarvan sommige uitgroeiden tot internationale successen (PLATO™) of tot heuse spin-offs zoals vzw WEB, Toerisme Kempen, of vzw Natuurwerk. Met een grote verscheidenheid aan partners werkten vele tientallen SPK-medewerkers aan toekomstgerichte initiatieven.
De term die het meest treffend de rode draad vat die doorheen twintig jaar SPK-werking liep, is wellicht ‘duurzame ontwikkeling’ – ook toen er van ‘duurzaamheid’ in brede maatschappelijke kring nog geen sprake was.
De toekomst ontwikkelen door strategische samenwerkingen
Vandaag hoort de regio Kempen tot de goede middelmaat in Vlaanderen, met relatief lage werkloosheid en een relatief hoge welvaart. De uitdaging bestaat erin deze positie te bestendigen en waar mogelijk verder te verbeteren, tegen de achtergrond van een sterk geglobaliseerde wereld met belangrijke vraagstukken over demografie, economie, grondstoffen, klimaat en biodiversiteit.
Deze regio blijft daarom nood hebben aan een verdere socio-economische versterking, via vernieuwende strategische samenwerkingsprojecten. Enerzijds kunnen die ontstaan binnen onze werkingsdomeinen KMO Kenniscentrum, Digidak, en KIKO, waar we continu werken aan het innoveren van onze bestaande dienstverlening. Anderzijds werken we in ons Ontwikkelteam vanuit verschillende impulsen (een beleidsvisie, een aanwezige behoefte, concrete ideeën van op het werkveld) concrete strategische projecten uit, die van zodra ze marktrijp zijn binnen of buiten onze organisatie in een vaste structuur kunnen worden ondergebracht.
Met de blik vooruit
SPK was bij haar opstart een pionier en blijft vandaag als ‘Strategische Projectenorganisatie Kempen’ voor de streek een belangrijke troef om hier een stuwende rol in te spelen.