Situatieschets anno 1987
• De werkloosheidsgraad in de Kempen lag 4,1 % hoger dan het Vlaamse gemiddelde, vooral bij vrouwen.
• Het onderwijsniveau van de actieve bevolking scoorde laag in vergelijking met het gemiddelde voor Vlaanderen.
• Tussen 1974 en 1985 verminderde het aantal arbeidsplaatsen in de secundaire sector (bouw en industrie); dit werd ruimschoots
gecompenseerd door nieuwe banen in de tertiaire sector (handels- en dienstensector).
• Andere minpunten: een gebrek aan identiteit, een zwak uitgebouwde vervoers- en communicatie-infrastructuur, een laag exportpercentage en
een te beperkte technologie.
• Positieve aspecten: een ruim aanbod van jonge arbeidskrachten, een goede ligging, een uitstekende schoolinfrastructuur, een groen karakter.
Naar aanleiding van deze socio-economische analyse namen een aantal invloedrijke regionale personen en organisaties het initiatief om een privaat samenwerkingsverband op te richten met als doel de Kempense regio, en dan vooral het arrondissement Turnhout, socio-economisch te versterken. In juli 1988 is de vzw Strategisch Plan Kempen een feit. In maart 2006 wijzigde de naam in Strategische Projectenorganisatie Kempen vzw of kortweg SPK vzw.